Importante y gran estanque en mármol esculpido. China. Siglo XVIII.

Medidas totales: 313 x 107 x 63 cm.

Monumental y magnífica fuente, de forma rectangular, construida con secciones independientes. El zócalo inferior está magistralmente tallado con una guirnalda foliácea y remata con un león budista en cada esquina, en alto relieve.

La parte superior estriada en niveles que sostiene las secciones centrales, talladas alrededor del registro principal delantero con una feroz máscara taotie sobre una cabeza ruyi, flanqueada a ambos lados por un par de dragones arcaicos entrelazados y enfrentados. Las esquinas talladas con volutas foliadas enmarcadas, los laterales tallados de forma similar al frontal, todo ello sosteniendo el amplio borde biselado, la parte trasera con un par de placas anguladas en imagen especular, cada una tallada en alto relieve con un par de pavos reales en medio de un árbol de peonía en flor entre rocas, enmarcados por un borde tallado en relieve con dragones chi entre volutas foliadas, con una cabeza de dragón en cada extremo, y un panel trapezoidal adicional tallado en alto relieve con un par de dragones enfrentados que persiguen la perla llameante de la sabiduría entre volutas de nubes, enmarcado por un marco estriado escalonado.

Las secciones principales miden en total 313 x 107 x 63 cm.; cada panel en ángulo mide 119,5 x 125,2 cm.  de alto; la sección trapezoidal mide 41,8 x 99,5 cm.

La magistral artesanía de esta monumental fuente de mármol es un testimonio de la arquitectura china del siglo XVIII. Aunque no es posible identificar la ubicación original de esta magnífica pieza, su opulencia, magnitud, estilo decorativo y simbolismo indican que se trataba de un palacio imperial.

La decoración arcaica, demostrada por las máscaras taotie flanqueadas por dragones chi estilizados enfrentados, está claramente inspirada en los vasos rituales arcaicos. La inspiración en las formas y diseños decorativos de los objetos arcaicos fue fomentada por el emperador Qianlong, que abogaba por «restaurar las costumbres antiguas», lo que permitía imbuir los diseños de sencillez y honestidad, logrando refinamiento y elegancia. Las «costumbres antiguas» se referían a los valores intrínsecos de la sinceridad, la sencillez y la exuberancia feliz. El arcaísmo en el siglo XVIII se representa con frecuencia en diversos medios, especialmente en tallas de jade y porcelana.

El mármol era un material extravagante utilizado en la corte imperial y en los edificios religiosos, a menudo como base sobre la que se levantaban las estructuras de madera; los dos ejemplos más destacados son la Ciudad Prohibida y el Templo del Cielo. Un uso más fastuoso de este lujoso material se aprecia en las ruinas del Yuanming Yuan, donde los edificios de estilo rococó europeo estaban recubiertos de mármol.

La combinación del pavo real y la peonía representa el deseo «Que alcances cultura, riqueza y honor». El pavo real representa el esplendor, mientras que la peonía, que simboliza la primavera y el sexto mes del año, representa además la riqueza y el progreso en la vida.

Procedencia:

- Colección Champalimaud, Casa Estanque, Lisboa, Portugal

- Colección particular. Portugal.