Baúl mundo filipino en madera de cedro encerada (Kalantas) tallada y herrajes. Filipinas. Siglo XVII-XVIII.
60,5 x 90 x 48 cm.
Los baúles eran un elemento esencial en los viajeros de esta época, se trata de una pieza típica de las que viajaban en el Galeón de Manila que servían para el transporte de mercancías.
El Galeón dió nombre a la ruta comercial que conectó el Virreinato de la Nueva España (México) con Filipinas y China entre 1565 y 1815.
Para la fabricación de estos arcones se utilizaba madera de cedro por sus cualidades ya que es una madera que no se pudre y evita los xilófagos por lo que servía para conservar sin problema la mercancía que trasportaba. Habitualmente se trataba de ropajes, el cedro ahuyentaba igualmente a las polillas que perforaban los vestidos y telas pues su fragancia repugnaba a los insectos.
Afortunadamente, el kalantas o cedro filipino abundaba en los bosques de las islas. Su madera dura rojiza era ideal para el tallado. Aunque era blanda y fácil de tallar cuando estaba recién cortada, se secaba fácilmente y se endurecía.
Los artesanos filipinos tallaban el cedro, para imitar el cuero cordobés estampado y tallado. Los diseños seguían de cerca los patrones moriscos y estaban a veces policromados y dorados para dar un efecto muy rico.
El baul mundo de kalantas siempre tenía una tapa abovedada y todas sus superficies estaban profusamente talladas con volutas y arabescos de estilo morisco.
Nuestro ejemplar presenta una magnífica y profusa decoración floral y de cenefas de elementos vegetales en toda su superficie, tanto en su tapa abovedada como en sus cuatros lados. Grandes jarrones del que parten ramajes de flores ornan el frontal y los laterales, estos, además, presentan un detalle que convierte en pieza verdaderament especial a nuestra arcón, se trata de los grandes de arcos en punta de inspiración mozárabe que encierran la escena decorativa lateral.
Cuatro franjas verticales que parten desde la parte delantera hasta la parte trasera del baúl, están talladas con un diseño continuo de volutas bordeadas por un borde festoneado. Entre estas franjas verticales hay talladas volutas serpenteantes con flores.
Estructuralmente está ensamblado por sus laterales por grandes colas de milano de gran tamaño.
Los herrajes de forja, cerradura y asas laterales, son de bella factura. Conserva así mismo su llave original.
Tres ejemplos comparables a nuestra pieza, serían el arcón de cedro tallado de los siglos XVII-XVIII que forma parte de la colección del Museo Franz Mayer de México, el baúl de viaje en madera tallada, del siglo XVIII, perteneciente al Obispo Acosta, que se conserva en el Museo Nacional de Historia de Chapultepec, ambos aparecen reproducidos en el catálogo de la exposición “El Galeón de Manila” y por último el ejemplar onservado en el Lacma Museum (inv. (M.2019.269) (https://collections.lacma.org/node/180101)
Es ampliamente reconocido que el Galeón de Manila tuvo un impacto significativo en los intercambios comerciales, artísticos y culturales entre Europa, México y Asia. Las artes decorativas en México durante los siglos XVII y XVIII se vieron profundamente enriquecidas por las influencias del Lejano Oriente. En este periodo, coexistieron diseños europeos y asiáticos junto a aquellos elaborados localmente y en otros virreinatos, lo que se conoció como el “lujo exótico” de las residencias virreinales. Entre los muebles más comunes importados de Oriente se encontraban baúles y arquetas de diversas dimensiones, que eran utilizados para almacenar una variedad de objetos, equipaje y documentos.
Estos artículos eran fundamentales para los viajeros del siglo XVIII, destacándose por la calidad de los materiales y la finura del trabajo artesanal, características que se evidencian claramente en nuestra maravillosa arca.
Bibliografía de referencia:
- “El Galeón de Manila”. Catálogo de la exposición realizada en el año 2000, en el Hospital de los Venerables de Sevilla y en el Museo Franz Mayer, México D.F. Pág. 170 - 171
- "Archive of the World: Art and Imagination in Spanish America, 1500–1800". 2022. LACMA Museum. cat. nº. 79, pág. 310–12.